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桂花，是秋季的一大特色花卉，它的香气在空气中弥漫，常常让人陶醉。而在这个季节里，很多人都会选择将桂花采摘下来晒干，或是用来制作桂花茶、桂花蜜，甚至作为香料和中药材。晒干桂花并非易事，很多人在晒干过程中常常会遇到一个问题：桂花一旦晒干，不仅颜色变得暗淡，而且香气也大打折扣。如何才能让桂花既不失色，又能保留它那沁人心脾的香气呢？

一、选择合适的桂花

桂花的品种繁多，主要有金桂、银桂和丹桂等几种，其中金桂最为常见。如果你打算晒干桂花，首先要选择采摘新鲜的、没有受损的花朵。最好在晴朗的天气里，早晨露水已经蒸发时，去摘取刚刚开放的桂花。这个时候的桂花色泽金黄、花朵饱满，香气最为浓郁。

采摘时要避开已经开放得过于饱满或掉落的花朵，因为这些花的香气已经开始流失，晒干后颜色也容易变得暗淡。

二、正确的晒干方法

晒干桂花的方式有很多，但最为关键的是温度和时间的控制。高温会导致桂花的色泽和香气流失，而长时间的暴晒也会让桂花变得脆弱，香气不再浓烈。如何做到既不变色，又能保留香味呢？

低温阴干法

最理想的方式是低温阴干。这种方法可以有效避免高温对桂花的伤害，最大程度地保留花色和香气。将新鲜采摘下来的桂花平摊在通风良好的阴凉处，避免阳光直射。最好选择一些透气性较好的布或纸将花朵铺开，保持花朵间的间隙，避免它们互相堆叠。每隔几小时，轻轻翻动一次花朵，确保每一朵桂花都能够均匀地晒干。

晒干与烘干结合

如果天气阴湿或者不适合完全暴晒桂花，可以选择在初期用阳光稍微晒干，再通过低温烘干来进一步去除水分。具体操作时，可以将晒过的桂花放入烤箱，调至50℃左右，进行烘干。烘干的时间不宜过长，通常30分钟到1小时即可。这样既能避免直接暴晒对桂花的伤害，又能加快干燥速度，保持桂花的香气。

避免直接阳光暴晒

尽管阳光能加速干燥过程，但直接暴晒会使桂花的颜色迅速褪去，香气也容易挥发。因此，不推荐将桂花直接暴露在阳光下。若必须晒在阳光下，也应避免在强烈的中午阳光下晒，而是在清晨或傍晚时分，阳光较为温和的时候进行晒干。

保持通风

通风良好的环境是晒干桂花的关键之一。如果晒干的环境过于封闭或湿润，桂花容易发霉，香气也会受到影响。因此，选择一个干燥且通风良好的地方进行晒干非常重要。如果天气潮湿，可以考虑使用风扇加速空气流通，帮助桂花保持干燥。

三、保存干桂花的技巧

晒干后的桂花，如果保存不当，容易受潮、变质甚至失去香气。因此，合理保存干桂花至关重要。应将干桂花放入密封的玻璃罐或铝箔袋中，避开潮湿和阳光直射。保存干桂花时，可以在罐中放一些干燥剂，以确保其干燥状态。

桂花存放的地方应保持干燥阴凉，避免温度过高或过低。如果桂花存放得当，可以保存数月甚至一年，香气依旧浓郁。

四、避免失去香味的技巧

晒干桂花不仅要保色，更要保香。桂花的香气成分复杂，含有丰富的芳香油和酯类物质，这些成分在高温、湿度过高或者不当的保存方式下，极容易挥发，从而导致香味的损失。为了尽可能保留桂花的香气，可以采用以下几个技巧：

避免长时间曝晒

长时间暴晒会导致桂花的芳香物质流失，香气逐渐减弱。因此，除了使用低温阴干外，最好避免将桂花晒得过久。晒干的时间通常为3到5天即可，具体时间视天气情况和花朵的湿润度而定。

小心翻动花朵

在晒干过程中，不要频繁地翻动桂花。过度的摩擦不仅会让花瓣破碎，还可能导致香气成分的流失。翻动的次数最好控制在每隔几小时一次，轻轻翻动，保持花朵的完整性。

使用香气保留剂

为了更好地保持桂花的香气，也可以考虑使用一些天然的香气保留剂。例如，干燥的橙皮或香草等，可以与桂花一同保存，这样不仅能帮助保留香气，还能为桂花增添独特的香味。

及时使用

如果你打算在短时间内使用干桂花，比如制作桂花茶或桂花蜜，可以考虑尽早使用新鲜晒干的桂花。因为桂花的香气在保存过程中会逐渐减弱，越早使用，香味越浓烈。

五、桂花的多种用途

晒干后的桂花，不仅仅是一种美丽的装饰，它还能在日常生活中发挥许多用途。最常见的用法就是用来泡茶，桂花茶有着清香扑鼻的味道，具有润肺、祛痰、安神的功效，常喝桂花茶可以有效改善睡眠质量，增强身体的免疫力。

桂花还可以用来制作桂花蜜、桂花糕、桂花酒等美食。这些美食不仅味道独特，而且具有一定的保健功效。例如，桂花蜜有清热解毒、润喉的作用，而桂花糕则是一款色香味俱佳的传统点心。

对于中医来说，桂花还具有一定的药用价值，常用于调理体质，具有温阳散寒、祛湿的效果。

桂花的香气与色泽是秋季自然界的瑰宝，而晒干桂花又能让这种美丽与香气延续更久。通过掌握正确的晒干方法，不仅能让桂花色泽不变，香气依旧浓郁，还能将它带入更多的生活场景中，成为我们的美好享受。无论是作为茶饮、调料，还是作为药材，晒干后的桂花都能为我们带来健康和快乐。希望每一位热爱桂花的朋友，都能通过这些方法，将桂花的美好永远保留。